중국문화는 중국의 각 지역, 각 민족의 문화요소들을 충분히 통합하여 형성되고 사회 정치, 경제, 과학기술 발전수준을 보여주는 화하(华夏)문명의 기초이다. 중국문화는 구석기시대에 이루어진 발명, 창조부터 강유위(康有为), 양계초(梁启超)의 유신변법, 손중산의 민주혁명, 현시대의 사회변역에 이르기까지 언제나 사회의 발전을 추진하는 원동력이었다. 《선진사(先秦史)》에는 “우리 나라는 유소씨, 수인씨, 복희씨, 신농씨를 시작으로 개화를 시작하였다(吾国开化之迹，可征者始于巢、燧、羲、农).”고 기재되어 있다. 중국 최초의 국가인 하나라가 세워진 때부터 지금까지 찬란한 문화를 발전시켜 온 중국은 풍부하고 다양한 문화요소의 매력을 발산하며 세계의 동방에 우뚝 서 있는다.
일본과 조선반도에 모두 중요한 영향을 끼쳤던 중국문화는 베트남, 싱가폴 등 동남아시아국가, 남아시아국가 지어 아메리카지역에까지 심원한 영향을 미쳤다. 중국의 발달한 조선기술과 항해기술, 지남침기술 등은 가장 먼저 항해에 활용되었으며 또 그로 인해 이른바 인류의 해양문명(蓝色文明)과 환태평양문화권이 형성되었다. 정화의 대항해(郑和下西洋)는 이런 문화의 전파력과 영향력을 한층 심화하였으며 이로하여 중국문화를 허브로 하는, 전 세계가 인정하는 동아시아문화권이 형성되었다. 중국의 국력 및 국제적 지위가 향상됨에 따라 아시아와 유럽을 포함하여 세계 여러 나라에서는 중국문화에 대해 높이 평가하고 인정하고 중시하고 있다.
중국문화는 오늘날까지 발전해오면서 자기만의 다양하고 남다른 문화적 특징과 내용을 형성하였다. 여기에는 경극(京剧）, 예극(豫剧）, 천극(川剧）， 황매희(黄梅戏）， 곤곡(昆曲）, 지방극(地方戏） 등을 대표로 하는 중국희곡문화, 중의(中医）, 중약（中药）, 의학전적(医学典籍)을 대표로 하는 중의약문화, 소림（少林）, 무당（武当）, 태극(太极), 영춘（咏春）등을 대표로 하는 중국 무술, 중국 쿵푸, 얼후(二胡), 쟁(古箏), 고금(古琴), 비파(琵琶), 마두금(马头琴), 훈(埙) 등을 대표로 하는 여러 민족의 악기, 서예, 문방사우(文房四宝), 전각(篆刻) 등을 대표로 하는 서예문화, 중국국화(国画), 중국백화(帛画), 벽화(壁画) 등을 대표로 하는 중국회화, 고대신화, 《시경》, 선진우화(先秦寓言), 한악부(汉乐府), 남북조민가(南北朝民歌), 초사(楚辞), 선진시가(先秦诗歌), 한부(汉赋), 당시(唐诗), 송사(宋词), 원곡(元曲), 4대 명작(四大名著) 등을 대표로 하는 중국전통문학, 춘절(春节), 원소절(元宵节), 청명절, 단오절, 중추절(中秋节), 발수절(泼水节), 삼월삼(三月三), 나담(那达慕), 설둔절(雪顿节) 등을 대표로 하는 여러 민족의 명절문화, 전지(剪纸）, 연(风筝), 자수(刺绣), 조각(雕刻) 등을 대표로 하는 중국 민간공예, 루(鲁 산둥), 촨(川 스촨), 웨(粤 광둥), 민(闽 푸젠), 쑤(苏 장쑤), 저(浙 저장), 샹(湘 후난), 후이(徽 안후이）등 지역을 대표로 하는 중국의 음식문화, 제자백가(诸子百家)로부터 오늘날까지 발전해온 중국 철학문화 등이 포함된다.
관광자원의 영혼으로 유구한 역사와 다양한 장르를 자랑하는 중국문화를 사진과 글의 형식으로 그 내용을 전부를 보여준다는 것은 도저히 불가능한 것이다. ‘백문이 불여일견’이라고 여러분이 여행을 통해 직접 보고 느끼고 체험하는 것이야말로 중국문화의 향연을 즐길 수 있는 길이라 하겠다.
