Китай издревле является единой многонациональной страной. После образования КНР центральным правительством были идентифицированы и подтверждены в общей сложности 56 национальностей. Этническая группа хань является крупнейшей, на её долю приходится 91,51% от всего населения Китая. Другие этнические группы относительно невелики, составляя 8,49%, поэтому их принято называть национальными меньшинствами. В основном они проживают в автономном районе Внутренняя Монголия, Синьцзян-Уйгурском автономном районе, Нинся-Хуэйском автономном районе, Гуанси-Чжуанском автономном районе, Тибетском автономном районе, в провинциях Юньнань, Гуйчжоу, Цинхай, Сычуань, Ганьсу, Ляонин, Цзилинь, Хунань, Хубэй, Хайнань и в других регионах.
Китайские национальные меньшинства имеют яркие отличительные черты. Среди них относительно большое число населения приходится на тибетцев, уйгуров, хуэйцев, мяо, чжуанов, монголов и др.
Тибетцы в основном живут в Тибетском автономном районе и Цинхае, Ганьсу, Сычуани, Юньнане и других регионах. Разговорный и письменный язык - тибетский, который пишется по горизонтали слева направо на основе ряда санскритских шрифтов, созданных до VII века. Шрифты делятся на кай и курсив, которые распространены на всей территории Тибета.
Тибетские костюмы характеризуются длинными рукавами, широкой талией и большим обхватом груди. Зимой женщины носят халаты с длинными рукавами, летом - халаты и рубашки без рукавов разных цветов и узоров, на талии носят фартуки также с яркими узорами. Тибетцы особенно любят хаду и считают её самым ценным подарком.
«Уйгуры» - самопровозглашенная уйгурская народность, название которой в буквальном смысле переводится, как «объединённая». Это многонациональная этническая группа. Основными являются две национальности: одна происходит от народа хуэйхэ (хэ) с монгольских лугов и пастбищ, а другая - из южного оазиса, Синьцзяна. Это коренные народности региона. Две указанные группы начали сливаться в 840 году и полностью объединились в начале XVI века. В течение продолжительного исторического развития уйгуры приложили много усилий и мудрости для создания прекрасной колоритной культуры с множеством уникальных национальных традиций и обычаев.
Уйгуры в основном живут в районах Кашгар, Хэтянь, Аксу и Корла к югу от гор Тяньшань в Синьцзян-Уйгурском автономном районе. Остальные места компактного проживания - в Урумчи и Или к северу от гор Тяньшань. Небольшое их количество проживает в Таоюане, Чандэ в провинции Хунань, а также Кайфэне и Чжэнчжоу в провинции Хэнань. Этот народ имеет свою уникальную культуру и искусство, например сборник рассказов «Истории о Ходже Насреддине» («История Афаньти»), музыкально-танцевальный эпос «Двенадцать уйгурских мукамов», а также уйгурские танцы, которые широко известны в стране и за рубежом.
Народность хуэй - одно из самых крупных этнических меньшинств Китая, в основном проживающее в Нинся-Хуэйском автономном районе. Множество общин Хуэй есть также в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, в автономном районе Внутренняя Монголия, провинциях Цинхай, Ганьсу, Шэньси, Шаньси, Хэбэй, Цзянсу, Юньнань, Хэнань, Шаньдун, Ляонин, Цзилинь и Хэйлунцзян, а также в городах Тяньцзинь, Пекин и Шанхай.
У костюмов хуэй есть яркие этнические особенности. В районах их компактного проживания, люди хуэй не просто до сих пор хранят, но и носят свою традиционную одежду. Наиболее примечательной особенностью является то, что мужчины носят маленькие белые головные уборы, а женщины носят разноцветные тюрбаны. Самым популярным традиционным напитком народа хуэй является чай, который является важной частью жизни народа и выступает не только повседневным напитком, но и главным угощением для гостей.
Народность мяо проживает в большинстве провинций, автономных районов и городов центрального подчинения. В основном они проживают в провинции Гуйчжоу. В Юньнане, Хунане, Хубэе, Гуандуне, Чунцине, Сычуани и Гуанси-Чжуанском автономном районе количество жителей народности мяо превышает 100 тыс. человек.
Народность мяо имеет свой собственный язык, который принадлежит к ветви мяо языковой группы мяо-яо китайско-тибетской языковой семьи. Народ имеет долгую и богатую историю музыки и танцев. Наиболее популярен танец Лушэн. Ремёсла и искусства народности мяо, такие как вышивка цветов, ручная вышивка, изготовление парчи и батика, и а также изготовление ювелирных изделий, великолепны и красочны и пользуются заслуженной высокой репутацией не только в Китае, но и во всём мире.
Народность чжуан - один из древних коренных народов Китая. Чжуаны имеют самое многочисленное население среди всех нацменьшинств. В основном они проживают в Гуанси, Гуандуне, Юньнани и Гуйчжоу.
Люди народности чжуан в основном используют самотканую ткань для пошива одежды различных стилей. Одежда женщин Чжуан обычно сине-чёрная, со слегка широкими углами брюк, они носят жаккардовые полотенца на голове и изящные фартуки на талии; молодые люди часто носят двубортные топы с поясом.
Людям чжуан нравится жить у гор и на берегах рек. Среди зелёных гор и голубых вод располагаются традиционные деревянные дома. В каждом доме в его центре располагается своего рода алтарь со святыней, место для огня. Главный зал используется для проведения торжеств и общественных мероприятий, в боковых залах по обеим сторон живут хозяева, а в заднем холле - постоялая зона. Центром жизни в доме исторически является домашний очаг, вокруг него же проходят совместные завтраки, обеды и ужины.
Слово «Монголы», как сами себя называют представители этой народности, буквально означает «вечный огонь». Монголы в основном живут в автономном районе Внутренняя Монголия, а некоторые проживают в Синьцзяне, Ляонине, Цзилине, Хэйлунцзяне, Цинхае, Ганьсу, Нинся, Хэнане, Хэбэе, Пекине и других северных регионах. Небольшое количество монголов также живёт в провинциях Сычуань и Юньнань на юго-западе страны.
Монгольский народ издревле проживал на лугах и пастбищах, полагаясь на домашний скот как на главное средство существования. Он вёл кочевой образ жизни, буквально «живя за счёт воды и травы». Хотя такой образ жизни не распространён в современном обществе, он по-прежнему считается главным символом монгольской народности.
Монгольский национальный костюм состоит из четырёх основных частей: украшений, кафтана, пояса и сапог. Монгольские кафтаны - это длинные одежды, которые носят мужчины, женщины и дети. Это уникальное украшение, сформировавшееся в течение длительного периода кочевой жизни. Сегодня такие одеяния можно увидеть лишь на торжествах и собраниях. Рукава монгольского халата длинные и широкие, нижняя часть их не расходится, воротник высокий, справа большая планка, которая застёгивается на пуговицы. Воротник, манжеты и низ одеяния часто украшают вышивкой и кружевами. Мужские одежды в основном синие и коричневые, женские - красные, зелёные и пурпурные.
