Le Palais d’été est le premier jardin classique chinois. Connu pour son paysage gracieux, il abrite beaucoup d’objets anciens très précieux. Il est surnommé Musée du jardin royal. Le 2 décembre 1998, le Palais d’été a été inclut sur la liste du patrimoine mondial.

De la mer de la sagesse située au sommet de la colline de la longévité, sont construits du haut vers le bas le pavillon Foxiang, le palais Dehui, le palais Paiyun, la porte Paiyun et l’arc Yunhui Yuyu, qui forment un axe bien distinct. Au pied de la colline, s’étend un long couloir de plus de 700 mètres, dont les poutres sont décorées de plus de 8 000 peintures.

Le Palais d’été est très grand. Les trois quarts du palais sont couverts par les eaux du lac de Kunming. Au bord du lac, se trouve une centaine d’édifices et plus de 3 000 chambres sous forme de pavillon, de palais, de tour et de couloirs. Le pavillon Foxiang, le long couloir, le bateau en pierre, la rue de Suzhou et le pont aux dix-sept arches sont connus dans le monde entier. Ils constituent les sites incontournables d’une visite au palais d’été. Le palais a comme arrière-plan les monts de la montagne de l’ouest. La collection de constructions, la colline et le lac se mélangent et forment un paysage de grande diversité.