可可西里國家級自然保護區是21世紀初世界上原始生態環境保存較好的自然保護區之一，也是中國建成的面積最大、海拔最高、野生動物資源最為豐富的自然保護區之一，是藏羚羊、野犛牛等珍稀野生動物的棲息地。

可可西里地區包括西藏北部的羌塘草原地區、青海昆侖山以南地區和新疆同西藏、青海毗鄰的地區。這裡雖然氣候乾旱寒冷，卻憑藉獨一無二的生態價值成為探險者和科考者的天堂。

2017年7月7日下午13時，在波蘭克拉科夫舉行的第41屆世界遺產大會上，青海可可西里經世界遺產委員會一致同意，獲准列入“世界遺產名錄”，成為中國第51處世界遺產。