故宮博物院は、紫禁城とも言われ、中国のみならず、世界においても保存が完璧な、最大規模の木質構造古代建築群の一つである。

紫禁城内にある建築は、外朝と内廷の二つの部分に分かれている。外朝は「前朝」と呼ばれ、太和殿(金鑾殿)、中和殿、保和殿の三大殿を中心とし、封建皇帝が権力を行使し、式典を行う場所であった。内廷は、乾清宮、交泰殿、坤寧宮の三宮を中心とし、東西両側には東側に六宮と西側に六宮あり、封建帝王と后妃が住んでいた場所で「三宮六院」と呼ばれている。