嘉峪関は、甘粛省嘉峪関市以西5キロ離れる最も狭い山谷の中部にある。これは、古代の「シルクロード」の交通要塞であり、「中国長城三大奇観の一つ」と賞賛されている。嘉峪関の関城は、山に面し河川の近くにあり、南北幅約15キロの峡谷地帯を守っていた。この峡谷南部の討頼河谷は、関所を守る天然障壁となっていた。